Accademia e compagnia delle arti del disegno, neboli „akademie a společnost umění kresby“, byla založena v roce 1563 Cosimo I de 'Medici pod vlivem Giorgio Vasari.To se skládalo ze dvou částí: společnost byla druhem cechu pro všechny pracující umělce, zatímco akademie byla pro významnější umělecké osobnosti Cosimova soudu a dohlížela na uměleckou produkci v Toskánsku.Později se to nazývalo Accademia Delle Arti del Disegno.Nejprve se akademie setkala v klášterech baziliky Della Santissima Annunziata.Umělci včetně Michelangelo Buonarroti, Francesco da Sangallo, Agnolo Bronzino, Benvenuto Cellini, Giorgio Vasari, Bartolomeo Ammannati a Giambologna.Většina členů akademie byla mužská;Artemisia Gentileschi byla první žena, která byla přijata.V roce 1784 Pietro Leopoldo, Grand vévoda z Toskánska, kombinoval všechny školy, které ve Florencii kreslily do jedné instituce, novou Accademia di Belle Arti nebo Academy of Fine Arts.Byl umístěn v bývalém konventu v Via Ricasoli v prostorách, které stále zabírá.
Galleria dell'Accademia byla založena v roce 1784;Přiléhá accademia di belle arti v Ricasoli, ale jinak s ním není propojena.Od roku 1873 je umístěn původního Davida od Michelangela.