La basilique Saint-Laurent est l'une des plus grandes églises de Florence, en Italie, située au centre du principal quartier commerçant de la ville et le lieu de sépulture de tous les principaux membres de la famille Médicis de Cosimo il Vecchio. à Cosimo III. C'est l'une des nombreuses églises qui prétendent être la plus ancienne de Florence; quand il a été consacré en 393, il se trouvait en dehors des remparts de la ville. Pendant trois cents ans, c'était la cathédrale de la ville avant que le siège officiel de l'évêque soit transféré à Santa Reparata. San Lorenzo était également l'église paroissiale de la famille des Médicis. En 1419, Giovanni di Bicci de 'Medici proposa de financer une nouvelle église pour remplacer la reconstruction romane du XIe siècle. Filippo Brunelleschi, principal architecte de la Renaissance de la première moitié du XVe siècle, fut chargé de le concevoir, mais le bâtiment, avec des modifications, ne fut achevé qu'après sa mort. L'église fait partie d'un ensemble monastique plus vaste qui contient d'autres œuvres architecturales importantes: la vieille sacristie de Brunelleschi; la bibliothèque laurentienne par Michelangelo; la nouvelle sacristie basée sur les dessins de Michelangelo; et les chapelles des Médicis de Matteo Nigetti.
Bien que considéré comme une étape importante dans le développement de l'architecture de la Renaissance, S. Lorenzo a une histoire de construction compliquée. Même s'il a été construit - au moins partiellement - sous la direction de Filippo Brunelleschi, il ne s'agit pas uniquement de son projet. Le projet a été lancé vers 1419, mais le manque de financement a ralenti la construction et a obligé à modifier la conception d'origine. Au début des années 1440, seule la sacristie (maintenant appelée la vieille sacristie) avait déjà été travaillée et l'église était payée par les Médicis. En 1442, les Médicis prirent la responsabilité financière de l'église. Brunelleschi mourut cependant en 1446 et le travail fut confié à Antonio Manetti ou à Michelozzo. les érudits ne sont pas certains. Bien que le bâtiment ait été «achevé» en 1459 à temps pour une visite de Florence par Pie II, les chapelles situées le long des bas-côtés de droite étaient encore en construction dans les années 1480 et 1490.
Au moment où le bâtiment a été achevé, de nombreux aspects de son agencement, sans parler des détails, ne correspondaient plus au plan d'origine. La principale différence est que Brunelleschi avait envisagé les chapelles situées dans les bas-côtés plus profondes et ressemblait beaucoup aux chapelles du transept, seule partie du bâtiment connue pour avoir été conçue par Brunelleschi.
La partie la plus célèbre et la plus grandiose de San Lorenzo est la Cappelle Medicee (chapelles des Médicis) dans l'abside. Les Médicis payaient encore pour cela quand la dernière membre de la famille, Anna Maria Luisa de Medici, décéda en 1743. Près de cinquante membres de la famille moins sont enterrés dans la crypte. La conception finale (1603–1604) a été réalisée par Bernardo Buontalenti, à partir des modèles d’Alessandro Pieroni et de Matteo Nigetti. Au-dessus se trouve la Cappella dei Principi (chapelle des Princes), une grande salle octogonale en forme de dôme maladroit où sont enterrés les grands-ducs. Le style montre des excentricités maniéristes dans sa forme inhabituelle, des corniches brisées et des fenêtres de taille asymétrique. À l'intérieur, la décoration ambitieuse avec des marbres colorés écrase toute tentative de conception novatrice (Wittkower, R. p. 126). En son centre était supposé être le Saint-Sépulcre lui-même, bien que les tentatives d’achat puis de vol à Jérusalem aient échoué.