Description
Le baptistère Saint-Jean est l'édifice octogonal revêtu de marbre blanc et vert qui se dresse face au Duomo de Florence, sur la piazza San Giovanni. Dédié au saint patron de la ville, il fut pendant des siècles le lieu où tout Florentin recevait le baptême, Dante compris.
À l'extérieur, trois bandes de marbre blanc de Carrare et de marbre vert de Prato dessinent des panneaux et des arcs d'un goût presque classique : c'est le modèle de tout le roman florentin. À l'intérieur, une seule grande salle de 25 mètres de diamètre, presque la moitié de la coupole du Duomo.
Le grand spectacle est en haut : la coupole de mosaïques, entièrement sur fond d'or, à laquelle on travailla à partir de 1270 environ jusqu'au début du XIVe siècle. Elle est dominée par le gigantesque Christ juge : à sa droite les justes montent au ciel, à sa gauche un Enfer grouillant de diables, dessiné par Coppo di Marcovaldo.
Dans les autres compartiments se déroulent, en bandes, les histoires de la Genèse, de Joseph, du Christ et du Baptiste, avec l'intervention d'artistes comme Cimabue. Le pavement mérite aussi un regard, avec ses marqueteries de marbre aux motifs géométriques et ses animaux fantastiques inspirés des tissus orientaux.
À droite de l'abside se trouve le tombeau de l'antipape Jean XXIII, mort à Florence en 1419, sculpté par Donatello et Michelozzo. À l'extérieur, les trois portes de bronze racontent la Bible comme un grand livre illustré : celle du sud d'Andrea Pisano, les deux autres de Lorenzo Ghiberti.
La plus célèbre est la Porte du Paradis, du côté du Duomo, avec dix grands panneaux dorés d'histoires de l'Ancien Testament. Celles que vous voyez sur place sont des copies : les originaux, restaurés après l'inondation de 1966, sont au Museo dell'Opera del Duomo.
Pendant des siècles, les Florentins l'ont cru être un ancien temple romain dédié à Mars. Les fouilles ont en revanche trouvé sous le pavement une riche maison romaine, encore visible à travers une grille devant l'autel. Les spécialistes datent aujourd'hui l'édifice des XIe-XIIe siècles, mais aucun document sur sa construction n'a survécu.
En 1401, l'Arte di Calimala, qui avait la garde du baptistère, lança un concours pour une nouvelle porte. Le jeune Ghiberti l'emporta, battant entre autres Brunelleschi, et finit par travailler aux deux portes pendant un demi-siècle. Michel-Ange appela la seconde « Porte du Paradis ».
Elle est si grande parce que les baptêmes se célébraient tous ensemble, seulement deux fois par an, et qu'il fallait pouvoir contenir la foule. Léonard de Vinci étudia même un moyen de le soulever d'un bloc pour le remettre sur une plate-forme, comme à l'origine.
À ne pas manquer
• La coupole de mosaïques.
• Le Christ juge.
• La Porte du Paradis.
• Le tombeau de l'antipape Jean XXIII.
• Le pavement en marqueterie.
Le saviez-vous ?
• Dante raconte avoir brisé l'un des fonts baptismaux pour sauver un enfant qui se noyait.
• Les deux colonnes de porphyre brisées à côté de la Porte du Paradis sont un don de Pise. On disait qu'elles démasquaient voleurs et traîtres, jusqu'à ce que les Pisans les enfument.
• La lanterne du sommet, achevée en 1150, est le premier exemple connu de cet élément architectural.
À l'extérieur, trois bandes de marbre blanc de Carrare et de marbre vert de Prato dessinent des panneaux et des arcs d'un goût presque classique : c'est le modèle de tout le roman florentin. À l'intérieur, une seule grande salle de 25 mètres de diamètre, presque la moitié de la coupole du Duomo.
Le grand spectacle est en haut : la coupole de mosaïques, entièrement sur fond d'or, à laquelle on travailla à partir de 1270 environ jusqu'au début du XIVe siècle. Elle est dominée par le gigantesque Christ juge : à sa droite les justes montent au ciel, à sa gauche un Enfer grouillant de diables, dessiné par Coppo di Marcovaldo.
Dans les autres compartiments se déroulent, en bandes, les histoires de la Genèse, de Joseph, du Christ et du Baptiste, avec l'intervention d'artistes comme Cimabue. Le pavement mérite aussi un regard, avec ses marqueteries de marbre aux motifs géométriques et ses animaux fantastiques inspirés des tissus orientaux.
À droite de l'abside se trouve le tombeau de l'antipape Jean XXIII, mort à Florence en 1419, sculpté par Donatello et Michelozzo. À l'extérieur, les trois portes de bronze racontent la Bible comme un grand livre illustré : celle du sud d'Andrea Pisano, les deux autres de Lorenzo Ghiberti.
La plus célèbre est la Porte du Paradis, du côté du Duomo, avec dix grands panneaux dorés d'histoires de l'Ancien Testament. Celles que vous voyez sur place sont des copies : les originaux, restaurés après l'inondation de 1966, sont au Museo dell'Opera del Duomo.
Pendant des siècles, les Florentins l'ont cru être un ancien temple romain dédié à Mars. Les fouilles ont en revanche trouvé sous le pavement une riche maison romaine, encore visible à travers une grille devant l'autel. Les spécialistes datent aujourd'hui l'édifice des XIe-XIIe siècles, mais aucun document sur sa construction n'a survécu.
En 1401, l'Arte di Calimala, qui avait la garde du baptistère, lança un concours pour une nouvelle porte. Le jeune Ghiberti l'emporta, battant entre autres Brunelleschi, et finit par travailler aux deux portes pendant un demi-siècle. Michel-Ange appela la seconde « Porte du Paradis ».
Elle est si grande parce que les baptêmes se célébraient tous ensemble, seulement deux fois par an, et qu'il fallait pouvoir contenir la foule. Léonard de Vinci étudia même un moyen de le soulever d'un bloc pour le remettre sur une plate-forme, comme à l'origine.
À ne pas manquer
• La coupole de mosaïques.
• Le Christ juge.
• La Porte du Paradis.
• Le tombeau de l'antipape Jean XXIII.
• Le pavement en marqueterie.
Le saviez-vous ?
• Dante raconte avoir brisé l'un des fonts baptismaux pour sauver un enfant qui se noyait.
• Les deux colonnes de porphyre brisées à côté de la Porte du Paradis sont un don de Pise. On disait qu'elles démasquaient voleurs et traîtres, jusqu'à ce que les Pisans les enfument.
• La lanterne du sommet, achevée en 1150, est le premier exemple connu de cet élément architectural.