Église d'Orsanmichele

Via dei Calzaiuoli 4. (Avril la carte)
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Description

Orsanmichele (ou "Potager de Saint-Michel", de la contraction en italien du mot italien orto) est une église de la ville italienne de Florence. Le bâtiment a été construit sur le site du potager du monastère de San Michele, aujourd'hui disparu. Située sur la Via Calzaiuoli à Florence, l'église a été construite comme un marché aux céréales en 1337 par Francesco Talenti, Neri di Fioravante et Benci di Cione. Entre 1380 et 1404, elle fut convertie en une église servant de chapelle aux puissantes guildes d'artisanat et de commerce de Florence. Au rez-de-chaussée du bâtiment carré se trouvent les arches du XIIIe siècle qui constituaient à l'origine la loggia du marché aux céréales. Le deuxième étage était consacré aux bureaux, tandis que le troisième abritait l'un des entrepôts de céréales de la ville, maintenu pour résister à la famine ou au siège. Vers la fin du XIVe siècle, les corporations ont été chargées par la ville de commander des statues à leurs saints patrons pour embellir les façades de l'église. Les sculptures vues aujourd'hui sont des copies, les originaux ayant été transférés dans les musées (voir ci-dessous). À l'intérieur de l'église se trouve le tabernacle gothique (1355-1359) orné de bijoux d'Andrea Orcagna, où Bernardo Daddi a repeint une icône plus ancienne de la "Vierge à l'Enfant". Les façades comportaient 14 niches extérieures conçues de façon architecturale, qui ont été remplies de 1399 à 1430 environ. Les trois guildes les plus riches ont choisi de fabriquer leurs figures en bronze beaucoup plus coûteux, qui coûtait environ dix fois plus que les figures en pierre. La statuaire d'Orsanmichele est un vestige du dévouement féroce et de la fierté des métiers florentins et rappelle que le grand art découle souvent d'un climat de concurrence. Chaque métier espérait surpasser l’autre en commandant des sculptures originales et révolutionnaires à exposer au public dans la rue la plus importante de Florence. Les artistes embauchés et les matériaux utilisés (en particulier le bronze) témoignent de l’importance accordée à ce site. Aujourd'hui, toutes les sculptures originales ont été retirées et remplacées par des copies modernes afin de les protéger des éléments et du vandalisme. Les originaux se trouvent principalement dans le musée d'Orsanmichele, qui occupe l'étage supérieur de l'église et est visible tous les lundis, le seul jour de l'ouverture du musée. Deux œuvres de Donatello se trouvent dans d'autres musées florentins: Saint-Georges et sa niche se trouvent dans le Bargello et Saint-Louis de Toulouse dans le musée de la Basilique de Santa Croce.