Description
La chapelle Brancacci, dans l'église Santa Maria del Carmine, dans l'Oltrarno, est une petite chapelle ornée de fresques où la peinture de la Renaissance a fait l'un de ses premiers grands pas. Les murs sont couverts des histoires de saint Pierre peintes par Masaccio et Masolino, et achevées un demi-siècle plus tard par Filippino Lippi.
L'église, à la façade brute et jamais terminée, domine la piazza del Carmine. À l'intérieur, la chapelle est au fond du transept droit : quelques mètres carrés, peints sur deux registres, que Vasari appelait « l'école du monde ».
L'œuvre à chercher en premier est le Renvoi du Paradis de Masaccio : Ève hurle de douleur et Adam se couvre le visage de ses mains, tandis que l'ange à l'épée les pousse dehors. C'est un désespoir jamais vu auparavant en peinture, avec des corps lourds et de vraies ombres.
À côté se trouve le Tribut, le chef-d'œuvre de Masaccio, peint en 32 journées : dans une seule scène, avec des montagnes qui s'estompent à l'horizon, Pierre prend la pièce dans la bouche d'un poisson et la remet au collecteur d'impôts. En face, la Tentation d'Adam et Ève de Masolino, élégante et calme, lui fait contrepoint.
À regarder aussi : Saint Pierre guérit les malades de son ombre et le Baptême des néophytes, avec un garçon qui tremble de froid en attendant son tour. Dans la partie basse, la scène de la crucifixion de Pierre est de Filippino Lippi.
Les fresques sont pleines de portraits de contemporains. Filippino se peignit lui-même, avec son ami et maître Botticelli et Antonio del Pollaiolo ; parmi les personnages de Masaccio, on reconnaîtrait Masolino et peut-être Brunelleschi et Leon Battista Alberti.
Le cycle fut commandé vers 1424 par Felice Brancacci, riche marchand de soie. Masolino et Masaccio travaillèrent sur le même échafaudage, en alternance sur les murs. Puis Masaccio partit pour Rome et y mourut en 1428 ; Felice, ennemi de Cosme de Médicis, finit en exil, et les portraits de sa famille furent effacés.
Ce n'est que vers 1480, avec le retour des Brancacci, que le travail fut confié à Filippino Lippi, fils de Filippo Lippi, l'un des premiers élèves de Masaccio. En 1771, un grand incendie détruisit presque tout l'intérieur de l'église, mais la chapelle fut épargnée.
Des générations entières d'artistes venaient ici copier Masaccio, Michel-Ange compris. Et c'est ici même, selon le récit, que le sculpteur Pietro Torrigiano lui donna un coup de poing qui lui cassa le nez, le défigurant à jamais.
À ne pas manquer
• Le Renvoi du Paradis.
• Le Tribut.
• Saint Pierre guérit les malades de son ombre.
• Les autoportraits de Filippino Lippi.
Le saviez-vous ?
• Au XVIIe siècle, la nudité d'Adam et Ève fut couverte de feuilles peintes, retirées seulement par la restauration achevée en 1990.
• La Madonna del Popolo de l'autel, du XIIIe siècle, échappa à l'incendie de 1771 par hasard : elle avait été déplacée au couvent environ un an plus tôt.
L'église, à la façade brute et jamais terminée, domine la piazza del Carmine. À l'intérieur, la chapelle est au fond du transept droit : quelques mètres carrés, peints sur deux registres, que Vasari appelait « l'école du monde ».
L'œuvre à chercher en premier est le Renvoi du Paradis de Masaccio : Ève hurle de douleur et Adam se couvre le visage de ses mains, tandis que l'ange à l'épée les pousse dehors. C'est un désespoir jamais vu auparavant en peinture, avec des corps lourds et de vraies ombres.
À côté se trouve le Tribut, le chef-d'œuvre de Masaccio, peint en 32 journées : dans une seule scène, avec des montagnes qui s'estompent à l'horizon, Pierre prend la pièce dans la bouche d'un poisson et la remet au collecteur d'impôts. En face, la Tentation d'Adam et Ève de Masolino, élégante et calme, lui fait contrepoint.
À regarder aussi : Saint Pierre guérit les malades de son ombre et le Baptême des néophytes, avec un garçon qui tremble de froid en attendant son tour. Dans la partie basse, la scène de la crucifixion de Pierre est de Filippino Lippi.
Les fresques sont pleines de portraits de contemporains. Filippino se peignit lui-même, avec son ami et maître Botticelli et Antonio del Pollaiolo ; parmi les personnages de Masaccio, on reconnaîtrait Masolino et peut-être Brunelleschi et Leon Battista Alberti.
Le cycle fut commandé vers 1424 par Felice Brancacci, riche marchand de soie. Masolino et Masaccio travaillèrent sur le même échafaudage, en alternance sur les murs. Puis Masaccio partit pour Rome et y mourut en 1428 ; Felice, ennemi de Cosme de Médicis, finit en exil, et les portraits de sa famille furent effacés.
Ce n'est que vers 1480, avec le retour des Brancacci, que le travail fut confié à Filippino Lippi, fils de Filippo Lippi, l'un des premiers élèves de Masaccio. En 1771, un grand incendie détruisit presque tout l'intérieur de l'église, mais la chapelle fut épargnée.
Des générations entières d'artistes venaient ici copier Masaccio, Michel-Ange compris. Et c'est ici même, selon le récit, que le sculpteur Pietro Torrigiano lui donna un coup de poing qui lui cassa le nez, le défigurant à jamais.
À ne pas manquer
• Le Renvoi du Paradis.
• Le Tribut.
• Saint Pierre guérit les malades de son ombre.
• Les autoportraits de Filippino Lippi.
Le saviez-vous ?
• Au XVIIe siècle, la nudité d'Adam et Ève fut couverte de feuilles peintes, retirées seulement par la restauration achevée en 1990.
• La Madonna del Popolo de l'autel, du XIIIe siècle, échappa à l'incendie de 1771 par hasard : elle avait été déplacée au couvent environ un an plus tôt.