L’Église orthodoxe russe de la Nativité est un lieu de culte orthodoxe situé dans la Via Leone X, à quelques pâtés de maisons de la Fortezza da Basso, à Florence, qui se caractérise par son profil inhabituel avec ses dômes en oignon. L’idée de construire l’église pour le rite orthodoxe russe est due en 1873 à la Grande-Duchesse Marija Nicolajevna, fille du tsar Nicolas Ier. Ce n’est qu’en 1879 que l’initiative a été donnée avec la donation du Prince de San Donato Paolo Demidoff de l'ameublement de sa propre chapelle privée à l'église de l'ambassade de Russie, puis situé dans une chambre à louer sur l'actuel Lungarno Vespucci. L'archiprêtre Vladimir Levitsky, propriétaire de l'église, a d'abord demandé à des architectes locaux, dont l'architecte Pietro Berti (projet publié plus tard dans "Ricordi di Architettura", année VIII, 1885, fasc. I, tableau II) pour le projet de construction, confiant ensuite la tâche de conception à l'académicien russe Michail Preobrazenskij et à l'ingénieur Florentine Giuseppe Boccini. Les nombreux dessins établis par Preobrazensky entre 1883 et 1885 n’ont pas été suivis en raison de l’impossibilité d’obtenir le montant nécessaire à l’exécution des travaux; c’est donc dans une construction provisoire érigée sur un terrain acheté à Via Lungo il Mugnone que le 16 octobre 1888 déplacé l'église d'ambassade. Grâce à la "persévérance et à la ténacité dignes de tous les éloges" ("The Nation" du 22/10/1899) de Archiprêtre Levitsy pour la collecte de fonds, le nouveau projet "à la moscovite" proposé par Preobrazensky en 1890 fut approuvé construction par l’ambassade de Rome et le ministère des Affaires étrangères en 1897. La commission chargée de l’examen du projet établit les matériaux de construction et les détails décoratifs, les délais de construction - fixés au plus tard en trois ans -, le type de contrat et paiements connexes. Lors de la vente aux enchères du contrat, le 3 juin 1899, au consulat impérial de Russie en présence de l'archiprêtre Levitsky et de Eng. Boccini, les maçons Enrico Cambi et Giuseppe Ricci ont été récompensés des travaux; par la suite, la vente aux enchères pour l'exécution des travaux sur pierre a été remportée par les sociétés Emilio Bicchielli et Ugo Maiani de Fiesole. Le début des travaux, avec l'aménagement du terrain et l'enceinte du périmètre, a eu lieu le 5 juin 1899, mais le début officiel est marqué dans la Giornale della Edifica le 11 juin, avec la célébration du Te Deum et la procession solennelle le lieu de construction; en août, les fondations et les murs des scannafossi ont été exécutés; à la fin du mois de septembre, l'église inférieure avait été tournée. La somptueuse première pose de pierre a eu lieu le 28 octobre 1899, avec la participation, entre autres, du comte préfet Caracciolo di Sarno, du maire de Florence Marquis Torrigiani, du général Baldissera, de l'ambassadeur de Russie Nelidoff, du consul général Tchelebidaky . L'arrivée de Preobrazensky à Florence le 21 mars 1900 a permis de résoudre certaines difficultés constructives et de définir d'autres détails importants. Avec la mort de Ing. Boccini, qui a eu lieu en décembre 1900, la direction des travaux a été temporairement assumée par son assistant, Eng. Alfonso Favi qui, à la suite de divers désaccords avec l'impresario Ricci, a été retiré de la fonction confiée à l'ambassade de Rome par Ing. Giovanni Paciarelli. Le 21 octobre 1902, l'église inférieure a été consacrée, dédiée à Saint-Nicolas le Travailleur merveilleux. Deux jours plus tard, les peintres russes Vasil'ev, Blaznov et Kiplik sont arrivés à Florence avec les assistants Cepcov et Kuzminskij pour les peintures murales à tempera de l'intérieur, exécutées sous la direction de Vasilev et du peintre florentin Giacomo Lolli, à qui il était laissé la réalisation des pièces ornementales. En novembre, le peintre Petr Stepanovic Sarvarok a été chargé de terminer les peintures et de diriger les ouvriers locaux. La somme allouée aux décorations picturales, inspirée des thèmes et des représentations traditionnelles de l'iconographie russo-byzantine, était de 1 200 roubles, tandis que les pièces exécutées par Lolli auraient été payées au mètre carré; six figures supplémentaires ajoutées au cours des travaux sur la proposition de Preobrazensky ont été partiellement données par les peintres eux-mêmes. Sur le dessin de Preobrazenskij lui-même, l'iconostase en marbre blanc de Carrare et en marbre rose de Vérone a été exécutée par les marbriers Giuseppe Novi de Gênes et Paolo Tiscornia di Carrara, tandis que l'iconostase de San Demidoff a été réassemblée après l'adaptation. Donato