Description
L'église orthodoxe russe de la Nativité se trouve via Leone X, à quelques pâtés de maisons de la Fortezza da Basso, à Florence. On la reconnaît de loin à ses cinq coupoles en bulbe de céramique colorée : un morceau de Russie dans un quartier né entre le XIXe et le XXe siècle.
L'extérieur est un triomphe de décorations : une base carrée en brique et en pierre, sur laquelle s'élève un second corps couronné d'arcs aveugles, les kokochniks, et de coupoles à croix dorées. Les majoliques à motifs floraux sont de la manufacture Cantagalli de Florence.
Sur la façade brillent trois mosaïques d'or réalisées à Venise : la Mère de Dieu sur le fronton de l'entrée, et les visages des apôtres Pierre et Paul de part et d'autre. La grille en fer forgé qui l'entoure porte des aigles impériaux et le lys de Florence.
Comme dans les églises du nord de la Russie, elle compte deux niveaux : en haut l'église d'été, plus fraîche, en bas celle d'hiver, dédiée à saint Nicolas. Le passage de l'une à l'autre se fait, selon la tradition, pendant la Semaine sainte.
L'intérieur est couvert de peintures, de motifs floraux et d'arabesques orientalisantes, dans un ensemble chaud et coloré. Devant l'autel, l'iconostase en marbre blanc de Carrare et rose de Vérone, avec les portes royales dorées et les icônes du Sauveur et de la Vierge.
À l'entrée, une porte de bois sculptée de trois mètres de haut, divisée en vingt-deux reliefs d'épisodes de l'histoire sainte : Rinaldi Barbetti la réalisa entre 1855 et 1860, et le prince Anatole Demidoff l'acheta à l'Exposition nationale de 1861.
L'idée de construire l'église vint en 1873 à la grande-duchesse Maria Nikolaïevna, fille du tsar Nicolas Ier. Les Russes de Florence priaient alors dans la chapelle de l'ambassade, dans un local loué sur le lungarno Vespucci, et l'argent pour une vraie église ne suffisait jamais.
On arriva au projet « dans le style moscovite » de Mikhaïl Preobrajenski grâce à la « persévérance et à la ténacité dignes de tout éloge », comme l'écrivit La Nazione, de l'archiprêtre Vladimir Levitski. Les travaux commencèrent en 1899.
L'église inférieure fut consacrée en 1902 et la supérieure le 8 novembre 1903, devant un détachement de marins russes. Le film de la cérémonie fut projeté sur la piazza Vittorio Emanuele, l'actuelle piazza della Repubblica, et suscita la curiosité de toute la ville.
L'extérieur est un triomphe de décorations : une base carrée en brique et en pierre, sur laquelle s'élève un second corps couronné d'arcs aveugles, les kokochniks, et de coupoles à croix dorées. Les majoliques à motifs floraux sont de la manufacture Cantagalli de Florence.
Sur la façade brillent trois mosaïques d'or réalisées à Venise : la Mère de Dieu sur le fronton de l'entrée, et les visages des apôtres Pierre et Paul de part et d'autre. La grille en fer forgé qui l'entoure porte des aigles impériaux et le lys de Florence.
Comme dans les églises du nord de la Russie, elle compte deux niveaux : en haut l'église d'été, plus fraîche, en bas celle d'hiver, dédiée à saint Nicolas. Le passage de l'une à l'autre se fait, selon la tradition, pendant la Semaine sainte.
L'intérieur est couvert de peintures, de motifs floraux et d'arabesques orientalisantes, dans un ensemble chaud et coloré. Devant l'autel, l'iconostase en marbre blanc de Carrare et rose de Vérone, avec les portes royales dorées et les icônes du Sauveur et de la Vierge.
À l'entrée, une porte de bois sculptée de trois mètres de haut, divisée en vingt-deux reliefs d'épisodes de l'histoire sainte : Rinaldi Barbetti la réalisa entre 1855 et 1860, et le prince Anatole Demidoff l'acheta à l'Exposition nationale de 1861.
L'idée de construire l'église vint en 1873 à la grande-duchesse Maria Nikolaïevna, fille du tsar Nicolas Ier. Les Russes de Florence priaient alors dans la chapelle de l'ambassade, dans un local loué sur le lungarno Vespucci, et l'argent pour une vraie église ne suffisait jamais.
On arriva au projet « dans le style moscovite » de Mikhaïl Preobrajenski grâce à la « persévérance et à la ténacité dignes de tout éloge », comme l'écrivit La Nazione, de l'archiprêtre Vladimir Levitski. Les travaux commencèrent en 1899.
L'église inférieure fut consacrée en 1902 et la supérieure le 8 novembre 1903, devant un détachement de marins russes. Le film de la cérémonie fut projeté sur la piazza Vittorio Emanuele, l'actuelle piazza della Repubblica, et suscita la curiosité de toute la ville.