La Fortezza da Basso, dont le nom officiel est Forteresse de San Giovanni Battista, est la plus grande fortification moderne des murs de Florence du XIVe siècle. Entouré par les boulevards de Circonvallazione et rentrant dans les complexes d’exposition de Firenze Fiera, il est aujourd’hui le siège de nombreuses conférences, concerts et initiatives nationaux et internationaux. Né sous le nom de Castello Alessandria, il a été construit par Pier Francesco de Viterbe et Antonio da Sangallo le Jeune, entre 1534 et 1537, sur ordre de Alessandro de Medici, nommé au gouvernement de Florence par son oncle Giulio de Medici, pape Clément VII. , qui a exercé le vrai pouvoir. En mai 1533, les fouilles commencèrent sous la direction du célèbre condottiero Alessandro Vitelli et de l'architecte Pier Francesco Florenzuoli de Viterbe. Le 15 juillet 1534, la première pierre a été posée et en décembre de la même année, les travaux de fortification ont été achevés en grande partie. La gigantesque forteresse, de forme pentagonale, a été construite avec la magnitude des moyens et de la rapidité pour assurer le contrôle de la ville aux Médicis, dès leur retour après le siège de Florence, pour loger un fort contingent de troupes, ainsi que pour abriter les dirigeants en cas de besoin. de révolte, mais aussi pour impressionner et intimider les Florentins avec sa masse. Pour accentuer cette impression, Antonio da Sangallo a donné au côté qui fait face à la ville une apparence monumentale. Le rôle militaire de la forteresse a été maintenu même à l'époque lorraine, lorsque d'autres bâtiments présentant un intérêt architectural et environnemental ont été construits, tels que le bâtiment des officiers et un petit théâtre. En 1775, De Sade décrivit la Fortezza da Basso dans son périple en Italie: «[...] la forteresse Da Basso ou le château Saint-Jean-Baptiste. C'est un pentagone régulier avec des bons fossés et un chemin couvert. Les faut voir l'arsenal et la fonderie de chanoines ». Au moment de la démolition des murs du XIVe siècle, à l'époque de Florence, capitale de l'Italie, la forteresse restait isolée et ses fossés avaient été rasés, ce qui avait conduit à l'inhumation de la plupart des murs. La forteresse, qui, comme beaucoup d'autres structures similaires, n'a jamais été utilisée, reste confiée à l'État militaire jusqu'en 1967. Ces dernières années, elle est désignée comme le siège du parc des expositions de Florentine. par conséquent, un long travail de restauration et d'adaptation (non encore achevé) a été entrepris qui a conduit à la démolition des structures de service construites pendant l'utilisation de la forteresse comme caserne. Grâce à ces travaux, il est maintenant possible de voir la Porta a Faenza du XIVe siècle et de suivre l'ancien cours du Mugnone, un ruisseau qui s'est écoulé dans les fossés de la ville; visitez l'intérieur du Mastio et quelques autres structures intéressantes, telles que la poudrière. Afin d'accueillir les événements de la Foire de Florence, deux nouveaux pavillons d'exposition ont été construits, nommés en l'honneur du designer: Pavillon Spadolini (Pierluigi Spadolini, inauguré en 1977) et Pavillon Cavaniglia (1996). Ces deux structures présentent un intérêt considérable, parmi les rares exemples d’architecture contemporaine du centre de Florence. À l'intérieur de la forteresse se trouve l'un des sièges de l'Opificio delle Pietre Dure, qui compte de nombreux laboratoires scientifiques et de restauration. Le Palais des Congrès de Florence a été construit dans les jardins de la Villa Contini Bonacossi. Depuis que la fortification s'est élevée dans une plaine, selon les canons de l'architecture militaire de l'époque, elle aurait dû avoir un plan régulier avec des bastions bien développés, identiques les uns aux autres et munis d'oreillons. Au lieu de cela, une plante pentagonale irrégulière a été choisie pour greffer le côté base dans les murs préexistants d'Arnolfian; au centre de ce côté, le plus long, le soi-disant mastio a été construit, une structure extrêmement originale qui incorpore l'ancienne Porta Faenza. En réalité, c'est une plate-forme qui est une sorte de mini-bastion inventé par Antonio da Sangallo pour interrompre les rideaux trop longs et assurer le bon déroulement des tirs d'artillerie. La structure était donc de type mixte, avec la partie extérieure entièrement développée et régulière vers l'extérieur, tandis que vis-à-vis de la ville prévalait la nécessité de ne pas envahir trop d'espace à l'intérieur des murs. Une plante similaire peut être trouvée dans la citadelle (qui n'existe plus) de Piacenza, également tracée par Pier Francesco de Viterbe. Alors que Cortina et Bastioni étaient construits avec des briques bon marché (qui par ailleurs étaient mieux à même d'absorber les coups d'artillerie), le Mastio était construit en pierre solide et les murs étaient sculptés avec un motif de boule décoratif, faisant allusion au blason de Médicis, et en diamants. ; des fêtes décoratives similaires étaient courantes à la Renaissance (pensez au Palazzo dei Diamanti de Ferrara) mais ne furent plus jamais utilisées à cette échelle dans une œuvre militaire