De Basilica di Santa Croce (Basiliek van het Heilige Kruis) is de belangrijkste Franciscaanse kerk in Florence, Italië, en een kleine basiliek van de rooms -katholieke kerk.Het is gelegen op de Piazza di Santa Croce, ongeveer 800 meter ten zuidoosten van de Duomo.De site, toen ze voor het eerst werden gekozen, was in moerasland buiten de stadsmuren.Het is de begraafplaats van enkele van de meest illustere Italianen, zoals Michelangelo, Galileo, Machiavelli, Foscolo, Gentile en Rossini, dus het staat ook bekend als de tempel van de Italiaanse glorie (Tempio Dell'itale Glorie).De basiliek is de grootste Franciscaanse kerk ter wereld.De meest opvallende kenmerken zijn de zestien kapellen, veel van hen versierd met fresco's van Giotto en zijn leerlingen, en zijn graven en cenotaphs.De legende zegt dat Santa Croce zelf is opgericht door St. Francis.De bouw van de huidige kerk, ter vervanging van een ouder gebouw, werd op 12 mei 1294 begonnen, mogelijk door Arnolfo di Cambio, en betaald door enkele van de rijkste families van de stad.Het werd ingewijd in 1442 door paus Eugene IV.Het ontwerp van het gebouw weerspiegelt de sobere benadering van de Franciscanen.De plattegrond is een Egyptisch of tau -kruis (een symbool van St Francis), 115 meter lang met een schip en twee gangpaden gescheiden door lijnen van achthoekige kolommen.Tegen het zuiden van de kerk was een klooster, waarvan sommige gebouwen blijven.De Primo Chiottro, het hoofdklooster, herbergt de Cappella Dei Pazzi, gebouwd als het hoofdstukhuis, voltooid in de jaren 1470.Filippo Brunelleschi (die de koepel van de Duomo had ontworpen en uitgevoerd) was betrokken bij het ontwerp dat rigoureus eenvoudig en onopgesmukt is gebleven.In 1560 werd het koorscherm verwijderd als onderdeel van veranderingen die voortvloeien uit de contra-hervorming en het interieur herbouwd door Giorgio Vasari.Als gevolg hiervan was er schade aan de decoratie van de kerk en waren de meeste altaren die eerder op het scherm waren gelegen verloren.De klokkentoren werd gebouwd in 1842, ter vervanging van een eerdere beschadigde door bliksem.De neo-gotische marmeren gevel, door Nicolò Matas, dateert uit 1857-1863.Een joodse architect Niccolo Matas uit Ancona, ontwierp de 19e-eeuwse neo-gotische gevel van de kerk en werkte een prominente ster van David in de compositie.Matas had met zijn collega's begraven, maar omdat hij joods was, werd hij begraven onder de veranda en niet binnen de muren.In 1866 werd het complex openbaar eigendom, als onderdeel van de overheidsonderdrukking van de meeste religieuze huizen, volgens de oorlogen die de Italiaanse onafhankelijkheid en eenheid verwierven.Het Museo Dell'opera Di Santa Croce is voornamelijk in de refter gehuisvest, ook van het klooster.Een monument voor Florence Nightingale staat in het klooster, in de stad waarin ze werd geboren en waarna ze werd genoemd.Brunelleschi bouwde ook het innerlijke klooster, voltooid in 1453. In 1966 overstroomde de Arno -rivier een groot deel van Florence, waaronder Santa Croce.Het water kwam de kerk binnen en bracht modder, vervuiling en verwarmingolie.De schade aan gebouwen en kunstschatten was ernstig en duurden enkele decennia om te repareren.Tegenwoordig herbergt de voormalige slaapzaal van de Franciscaanse broeders de Scuola del Cuoio (Leather School).Bezoekers kunnen kijken terwijl ambachtslieden ambachtelijke portemonnees, portefeuilles en andere lederwaren die in de aangrenzende winkel worden verkocht.Eens aanwezig in de Medici Chapel van de kerk, maar nu verdeeld tussen de Florentijnse galerijen en het Bagatti Valsecchi Museum in Milaan, is een polyptych van Lorenzo di Niccolò.De basiliek werd populair bij Florentines als een plaats van aanbidding en beschermheerschap en het werd gebruikelijk voor sterk geëerde Florentines om daar te worden begraven of te herdenken.Sommigen waren in kapellen "eigendom" van rijke families zoals de Bardi en Peruzzi.Naarmate de tijd vorderde, werd ook ruimte verleend aan opmerkelijke Italianen van elders.Gedurende 500 jaar werden monumenten opgericht in de kerk.