Omschrijving
De Russisch-orthodoxe kerk van de Geboorte van Christus staat aan via Leone X, een paar straten van de Fortezza da Basso, in Florence. Je herkent haar van verre aan de vijf uienvormige koepels van gekleurde keramiek: een stukje Rusland in een wijk die rond de overgang van de negentiende naar de twintigste eeuw is ontstaan.
De buitenkant is een triomf van decoratie: een vierkante basis van baksteen en steen, waarop een tweede deel oprijst dat wordt bekroond door blinde bogen, de kokosjniki, en door koepels met vergulde kruisen. De bloemenmajolica komt van de Florentijnse manufactuur Cantagalli.
Op de gevel schitteren drie gouden mozaïeken uit Venetië: de Moeder Gods op het fronton van de ingang, en de gezichten van de apostelen Petrus en Paulus aan de zijkanten. Het smeedijzeren hek eromheen heeft keizerlijke adelaars en de Florentijnse lelie.
Zoals in de kerken van Noord-Rusland heeft ze twee verdiepingen: boven de zomerkerk, koeler, beneden de winterkerk, gewijd aan Sint-Nicolaas. De overgang van de ene naar de andere gebeurt volgens de traditie tijdens de Goede Week.
Het interieur is bedekt met schilderingen, bloemmotieven en oriëntaalse arabesken, in een warm en kleurrijk geheel. Voor het altaar staat de iconostase van wit Carrarisch en roze Veronees marmer, met de vergulde Koninklijke Deuren en de iconen van de Verlosser en de Madonna.
Bij de ingang staat een gesneden houten deur van drie meter hoog, verdeeld in tweeëntwintig reliëfs met episodes uit de heilige geschiedenis: Rinaldi Barbetti maakte hem tussen 1855 en 1860 en prins Anatoly Demidov kocht hem op de Nationale Tentoonstelling van 1861.
Het idee om de kerk te bouwen kwam in 1873 van groothertogin Maria Nikolajevna, dochter van tsaar Nicolaas I. De Russen van Florence baden toen in de kapel van de ambassade, in een gehuurde ruimte aan lungarno Vespucci, en het geld voor een echte kerk was nooit genoeg.
Het ontwerp “in Moskovitische stijl” van Michail Preobrazjenski kwam tot stand dankzij de “volharding en vasthoudendheid, elke lof waardig”, zoals La Nazione schreef, van aartspriester Vladimir Levitski. De werken begonnen in 1899.
De benedenkerk werd in 1902 gewijd en de bovenkerk op 8 november 1903, in aanwezigheid van een groepje Russische matrozen. De film van de plechtigheid werd vertoond op piazza Vittorio Emanuele, het huidige piazza della Repubblica, en trok de nieuwsgierigheid van de hele stad.
De buitenkant is een triomf van decoratie: een vierkante basis van baksteen en steen, waarop een tweede deel oprijst dat wordt bekroond door blinde bogen, de kokosjniki, en door koepels met vergulde kruisen. De bloemenmajolica komt van de Florentijnse manufactuur Cantagalli.
Op de gevel schitteren drie gouden mozaïeken uit Venetië: de Moeder Gods op het fronton van de ingang, en de gezichten van de apostelen Petrus en Paulus aan de zijkanten. Het smeedijzeren hek eromheen heeft keizerlijke adelaars en de Florentijnse lelie.
Zoals in de kerken van Noord-Rusland heeft ze twee verdiepingen: boven de zomerkerk, koeler, beneden de winterkerk, gewijd aan Sint-Nicolaas. De overgang van de ene naar de andere gebeurt volgens de traditie tijdens de Goede Week.
Het interieur is bedekt met schilderingen, bloemmotieven en oriëntaalse arabesken, in een warm en kleurrijk geheel. Voor het altaar staat de iconostase van wit Carrarisch en roze Veronees marmer, met de vergulde Koninklijke Deuren en de iconen van de Verlosser en de Madonna.
Bij de ingang staat een gesneden houten deur van drie meter hoog, verdeeld in tweeëntwintig reliëfs met episodes uit de heilige geschiedenis: Rinaldi Barbetti maakte hem tussen 1855 en 1860 en prins Anatoly Demidov kocht hem op de Nationale Tentoonstelling van 1861.
Het idee om de kerk te bouwen kwam in 1873 van groothertogin Maria Nikolajevna, dochter van tsaar Nicolaas I. De Russen van Florence baden toen in de kapel van de ambassade, in een gehuurde ruimte aan lungarno Vespucci, en het geld voor een echte kerk was nooit genoeg.
Het ontwerp “in Moskovitische stijl” van Michail Preobrazjenski kwam tot stand dankzij de “volharding en vasthoudendheid, elke lof waardig”, zoals La Nazione schreef, van aartspriester Vladimir Levitski. De werken begonnen in 1899.
De benedenkerk werd in 1902 gewijd en de bovenkerk op 8 november 1903, in aanwezigheid van een groepje Russische matrozen. De film van de plechtigheid werd vertoond op piazza Vittorio Emanuele, het huidige piazza della Repubblica, en trok de nieuwsgierigheid van de hele stad.