Accademia e Compagnia delle arti del disegno, eller "akademi och företag av konsten att rita", grundades 1563 av Cosimo i de 'Medici under påverkan av Giorgio Vasari.Det bestod av två delar: företaget var ett slags guild för alla arbetande konstnärer, medan akademin var för mer framstående konstnärliga personligheter på Cosimos domstol och övervakade konstnärlig produktion i Toscana.Det kallades senare Accademia delle arti del disegno.Till att börja med träffades akademin i klosterna för basilikan della Santissima annunziata.Konstnärer inklusive Michelangelo Buonarroti, Francesco da Sangallo, Agnolo Bronzino, Benvenuto Cellini, Giorgio Vasari, Bartolomeo Ammannati och Giambologna var medlemmar.De flesta medlemmar i Accademia var manliga;Artemisia Gentileschi var den första kvinnan som blev antagen.År 1784 kombinerade Pietro Leopoldo, grand hertig av Toscana, alla skolor för att rita i Florens till en institution, den nya Accademia di Belle Arti eller Academy of Fine Arts.Det var inrymt i ett tidigare kloster i Via Ricasoli, lokaler som det fortfarande upptar.
Galleria dell'Accademia grundades 1784;Den gränsar till Accademia di Belle arti i via Ricasoli, men är annars inte kopplad till den.Det har inrymt den ursprungliga David av Michelangelo sedan 1873.